Желая обозначить невозможность или несообразность, Вергилий говорит о попытке скрестить коня и грифа. Четырьмя столетиями позже его комментатор Сервий утверждает, что грифы - это животные, у которых передняя часть туловища орлиная, а задняя - львиная. Чтобы подкрепить свое утверждение, он прибавляет, что они ненавидят лошадей... Со временем выражение "jungentum iam grypes equis" ("скрещивать грифа с лошадьми" (лат.))стало поговоркой; в начале XVI века Лудовико Ариосто вспомнил его и придумал гиппогрифа. В грифе древних сожительствуют орел и лев; в Ариостовом гиппогрифе - лошадь и гриф, это чудовище, или вымысел, второй степени. Пьетро Микелли замечает, что гиппогриф более гармоничное созданье, чем крылатая лошадь.

   В "Неистовом Роланде" дано его подробное описание, словно бы предназначенное для некой фантастической зоологии:

  Не призрачный под магом конь - кобылой

На свет рожден, отцом его был гриф;  

В отца он птицей был ширококрылой, -

В отца весь спереди; как тот, ретив;   

Все остальное, как у матки, было,

И назывался конь тот - гиппогриф.

Рифейских гор пределы славны ими,

Далеко за морями ледяными

     Первое упоминание этого странного животного обманчиво случайное: "У Роны рыцаря увидел я, который остановил крылатого коня".  

В других октавах описаны изумление и страх при виде летящего коня. Вот знаменитая октава:  

E vede l'oste e tutta la familia

E qui a finestre a qui fuor ne la via,

Tener levati al ciel occhi e le cilia,

Come l'Eclisse a la Cometa sia,

Vede la Donna un'alta maravigia,

Che di leggier creduta non sarva,

Vede passar un gran destuero alato

Che porta in aria un cavagliero armato.

(Глядит, - хозяйская семья в мгновенье

Сбежавшись, - кто в дверях, кто у окна, -

Как будто на комету иль затменье,

Взирает на небо, поражена.

И видит дева чудное явленье,

И верит лишь с трудом глазам она:

Конь, видит, в воздухе летит крылатый;

Им правит всадник, облаченный в латы.)

Астольфо, в одной из последних песен, расседлывает гиппогрифа и отпускает его на волю.